En noviembre de 2026, el aventurero británico Karl Bushby llamó a la puerta de su madre en la ciudad de Hull tras completar una caminata de 50.000 kilómetros que le llevó 28 años.
Lo esencial
- Partió de Chile en 1998 con la norma de no usar transportes ni pisar Reino Unido hasta completar la ruta.
- Cruzó la selva del Darién, el estrecho de Bering congelado y el canal de la Mancha a nado.
- Afrontó retrasos por visados, crisis y pandemia que alargaron la caminata durante casi tres décadas.
El exparacaidista, que partió en noviembre de 1998 con 29 años desde la ciudad chilena de Punta Arenas, se impuso entonces dos normas estrictas: no regresar jamás a Reino Unido hasta haber terminado todo el recorrido y no recurrir a ningún medio de transporte para avanzar en su ruta.
¿Cómo fue la travesía a través de cuatro continentes?
La expedición le obligó a poner el pie en cuatro continentes distintos para mantener una línea continua de avance sobre el mapa. Entre los tramos más extremos de la aventura figuraron el paso por la densa selva del tapón del Darién, la travesía a pie sobre el estrecho de Bering congelado en 2006 y, ya en el tramo final, cruzar a nado las frías aguas del canal de la Mancha para pisar suelo británico cerca de Dover.
El domingo previo a su llegada a Hull, Bushby cruzó a pie el puente colgante de Humber para entrar en East Yorkshire, donde protagonizó un emotivo primer reencuentro familiar. Allí le esperaban su padre, sus hermanos, su hijo Adam, de 36 años, y su nieta de 12 años, a quien no conocía personalmente hasta ese momento. Tras el recibimiento multitudinario en el centro urbano ante la alcaldesa Maria Coward, recorrió los últimos kilómetros hasta el barrio de Sutton Park.
Lo que no te cuentan
De los 28 años transcurridos desde su salida, solo pasó en torno a 15 años caminando sobre el terreno. Las dificultades burocráticas para obtener visados, el impacto de la crisis económica mundial de 2007 y las restricciones sanitarias durante la pandemia provocaron parones obligados de varios años.
Durante esas largas pausas forzosas entre tramo y tramo, Bushby se instalaba habitualmente en México para esperar los permisos necesarios aprovechando el bajo coste de vida del país.
La expedición arrancó tras la ruptura de su matrimonio, cuando su mujer regresó a Irlanda del Norte junto a su hijo. Bushby inició la marcha sin apenas un céntimo en el bolsillo, sobreviviendo con donaciones de personas anónimas y recogiendo comida tirada en los márgenes de las carreteras hasta que consiguió cerrar contratos editoriales y patrocinadores oficiales.
¿Qué dijo al reencontrarse con su madre?
Angela Bushby aguardaba a su hijo en la misma casa de Sutton Park donde lo crio, cumpliendo el pacto que ambos habían sellado casi tres décadas atrás. La mujer, que llevaba una década sin ver a su hijo en persona, lo recibió preguntándole dónde se había metido antes de confesar el enorme alivio que sentía de tenerlo de nuevo en casa.
«Se siente irreal. Es el final de un viaje de 28 años».
—dijo Karl Bushby, a la BBC instantes después de entrar por la puerta de su madre.
El aventurero reconoció encontrarse en una nube y con la mente todavía procesando lo ocurrido tras recibir un recibimiento masivo que no esperaba. Durante una rueda de prensa posterior al reencuentro con su madre confirmó además su retirada definitiva de las grandes caminatas asegurando que colgaba las botas para siempre.
¿Qué pasó después?
Bushby admitió que los próximos días y semanas serán complicados mientras intenta adaptarse a una vida cotidiana convencional tras pasar media vida en ruta. El propio aventurero señaló que afronta una crisis de identidad al dejar atrás la única rutina que ha conocido durante casi tres décadas.
Pese a poner fin a sus caminatas, su proyecto vital no termina aquí. El británico confirmó que trabaja actualmente en su segundo libro sobre la travesía y que prepara un documental con Werner Herzog para narrar en la pantalla los detalles de su viaje.
¿Por qué flipa?
Completar 50.000 kilómetros a pie sin recurrir a un solo medio de transporte significa cruzar cuatro continentes paso a paso. Mantener una promesa durante casi tres décadas exigió vadear junglas densas, cruzar a pie el hielo polar y nadar el canal de la Mancha para terminar llamando al timbre de casa.
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