Un equipo de arqueólogos submarinos ha localizado frente a la costa de Turquía los restos de un barco mercante de hace entre 4.400 y 4.700 años, el naufragio más antiguo descubierto hasta la fecha. Aunque la madera no sobrevivió al paso de los milenios, más de 30 vasijas cerámicas reposaban intactas a 30 metros de profundidad y todavía guardan residuos visibles de la carga que transportaban.
¿Cómo era el barco y qué han rescatado del fondo marino?
La embarcación medía unos 10 metros de eslora y cruzaba el Mediterráneo transportando mercancías durante la Edad del Bronce Antiguo. Sus restos fueron localizados sobre una pendiente submarina a 30 metros de profundidad cerca de la costa de la isla de Kekova, en la región turca de Antalya, una zona conocida por sus fuertes corrientes e incontables naufragios.
Debido a la profundidad, los buzos de la expedición solo podían trabajar en inmersiones de 30 minutos por turno. En el lecho marino encontraron tres grandes anclas de piedra que el barco llevaba de repuesto para viajes largos, además de una treintena de vasijas cerámicas de almacenamiento. Al subir las piezas a la superficie, la arqueóloga Karin Sowada comprobó con sorpresa que varios de los recipientes aún conservaban en su interior un residuo viscoso y brillante, que los análisis preliminares vinculan con cargamentos de aceite de oliva, vino o resinas de árboles.
¿Cómo supieron su edad exacta si la madera había desaparecido?
El paso de miles de años bajo el agua destruyó por completo la estructura de madera del navío. Esta ausencia impidió recurrir al análisis de carbono 14, la técnica habitual para fechar restos orgánicos, por lo que los arqueólogos centraron su estudio en el diseño de las vasijas cerámicas.
El estilo de estas ánforas, caracterizadas por dos asas laterales, un reborde central y base plana, coincide con piezas de Egipto y Oriente Medio fechadas en el mismo periodo. Los investigadores calculan que la nave zarpó de la costa oriental mediterránea rumbo a Troya o Creta. Hasta ahora, el récord del pecio más antiguo del mundo pertenecía a una embarcación de hace unos 4.200 años hallada frente a la isla griega de Dokos, una marca que este descubrimiento supera por varios siglos.
¿Por qué flipa?
Imaginar el comercio de hace casi 5.000 años suele evocar caravanas terrestres, pero este mercante demuestra que ya existían complejas redes marítimas cuando apenas se levantaba la Gran Pirámide de Guiza. Que unas vasijas cerámicas hayan resistido milenios bajo el agua con restos de su contenido original convierte a este naufragio en una auténtica cápsula del tiempo.
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